２０１８年も押し迫り、１年を顧みる時期になった。その年の世相を表現する“今年の漢字”は、「災（サイ、わざわい）」。確かに、広島県は７月に大きな土砂災害に見舞われた。全国を見渡しても地震、台風、水害などまさに「災害列島」という表現がオーバーではない年だった。

災害の犠牲になる死に方は、あまりにも悲しい。それでも、人間は寿命がくれば必ず死ぬ。その運命から免れない。今年も多くの方が亡くなられた。その紹介の前に、私事をお許し願う。私の母が４月２８日に亡くなった。１０３歳だから、まさに天寿を全うしたといえる。介護の期間が長かったので、悲しくてたまらない、という気持ちはない。ただ、母という存在は何ものにも代えがたい存在だったのだと、改めて思い知らされた。これは多くの人が同じ思いではないか。

墓碑銘を探していると、スポーツ選手では１月４日に星野仙一さんが７０歳で亡くなっている。そして、４月２３日には衣笠祥雄さん（７１）も逝った。野球ファンには記憶にも記録にも残る名選手である。２人とも私と同級生なので、個人的にも感慨深い。芸能界では大杉蓮さん（２月２１日、６６歳）、樹木希林さん（９月１５日、７５歳）、菅井きんさん（８月１０日、９２歳）はしぶい脇役として光っていた。いい脇役が映画やドラマの良し悪しを決める、というのが私の持論である。

政治家では野中広務さん（１月２６日、９２歳）。亡くなった時、この欄で取り上げている。ハト派の論客で、部落差別という十字架を背負って権力闘争の修羅場を生きた保守政治家を記憶に留めておきたい。ジャーナリストとしては新聞記者だった岸井成格さん（５月１５日、７３歳）。ＴＢＳの「ニュース２３」や「サンデーモーニング」で権力におもねず、ずばりと批判をしていた姿が印象に残っている。

ジブリ映画「火垂るの墓」を撮った高畑勲監督（４月５日、８２歳）、脚本家の橋本忍さん（７月１９日、１００歳）、作家の石牟礼道子さん（２月１０日、９０歳）も忘れがたい。石牟礼さんは１９６９年、「苦界浄土　わが水俣病」で大宅壮一ノンフィクション賞に選ばれたが、「まだ苦しんでいる人がいる」と受賞を辞退した。もう一度、その著書を読み返してみたい。合唱。